תנועת הנוער ה”מכבי הצעיר” הינה תנועה חינוכית, ציונית, יהודית וספורטיבית. התנועה הוקמה בשנת 1929 כזרוע החינוכית של “מכבי תנועה עולמית”, לאור חזונו של מקס נורדאו ורעיון “יהדות השרירים”.

התנועה מכוונת ומחנכת את חבריה לחלוציות ולשירות בכל שטחי החיים, לפי צווי שעה בדרכי יוזמה אישית יוצרת.  כיום בתנועה ישנם 27 סניפים ומוקדי פעילות. לתנועה אלפי חניכים בשכבות ג’-ח’ ובוגרים בשכבות ט’-יב’, וכן מפעל שנת שירות במסלולי שנת שירות וגרעין נח”ל ב-7 קבוצות הגשמה.
תנועת ה”מכבי הצעיר” שמרה על השימוש בספורט כאמצעי חינוכי, על החינוך לערכי היהדות והציונות תוך הכרה שבתנועה פוליטית יכולים להיות חברים בעלי דעות שונות ומגוונות וללא ייחוד מפלגתי כחלק ממהות התנועה . התנועה שואפת להיות עמוד תווך מרכזי בקהילה בה היא פועלת, ולהוות מקום מפגש ערכי וחינוכי לאוכלוסיות השונות המרכיבות אותה.

כחלק מהארגון היהודי הגדול בעולם, “מכבי תנועה עולמית”, תנועת ה”מכבי הצעיר” מעודדת את החיבור שבין נוער ישראלי ונוער יהודי בתפוצות ושומרת על קשר רציף עם נוער בקהילות השונות באמצעות מפגשים, משלחות, אירוח קבוצות ופעילויות משותפות. זאת בנוסף לחלק המרכזי אשר לוקחת התנועה באירועי ה”מכביה” שמתקיימים בארץ אחת לארבע שנים.